Trastornos del sistema digestivo de los bebés

¿Cuál es la función del tracto gastrointestinal?

El aparato o sistema digestivo tiene como función principal lograr que el alimento que es llevado a la boca, pueda ser digerido y absorbido, con el fin de que sus nutrientes sean utilizados y se permita el normal crecimiento y desarrollo de un bebé.  

En este proceso se involucran varios órganos del sistema digestivo, comenzando por la boca, en la que se lleva a cabo la masticación, luego el alimento pasa al esófago y al estómago, donde continúan los procesos de digestión; tras esto, el alimento pasa por el intestino delgado, donde se hidroliza en partículas muy pequeñas para que se realice la absorción de nutrientes.  

Algunos restos de alimentos, fibra y agua son transportados y utilizados a lo largo del intestino grueso para luego ser expulsados cuando ya no cumplen con alguna función. 

¿Qué son los trastornos gastrointestinales?

Los trastornos gastrointestinales son una consulta común en pediatría y se caracterizan por presentar un grupo de síntomas que pueden tener un origen orgánico o funcional, siendo este último el más frecuente.  

Al ser funcionales, generalmente no tienen una explicación clínica clara, sino que se presentan por una interacción entre el intestino y el cerebro, es decir: las emociones, los pensamientos y las percepciones influyen en todas las funciones que tiene el intestino.  

A su vez, este trastorno gastrointestinal es percibido por el cerebro y puede afectar ciertos comportamientos de tipo emocional, dando una respuesta exagerada a estímulos. 

Dentro de los trastornos funcionales más frecuentes en bebés están: el dolor abdominal recurrente, el estreñimiento crónico funcional, el reflujo gastroesofágico y las alergias alimentarias.  

Además de dolor en la parte alta del abdomen, los bebés pueden presentar distensión abdominal, acidez, náuseas o vómitos, e incluso, saciedad precoz, sobre todo tras la ingesta de alimentos, aunque los síntomas no siempre están relacionados con ésta.  

En la mayoría de los casos, se trata de una alteración benigna, pero que si no se vigila y se trata a tiempo, interfiere con las actividades de la vida diaria del bebé, afectando su calidad de vida. 

La microbiota intestinal es el conjunto de bacterias que habitan el intestino y que cumplen un papel importante, pues son indispensables para el normal crecimiento del bebé, así como para el normal desarrollo de su sistema inmune. 

Al mismo tiempo, distintos factores de estrés físico y social pueden modificar la composición de la microbiota intestinal, alterando la colonización y dando lugar a otros microorganismos que ya no son benéficos.

También puedes leer: La nutrición de tu niño pequeño de los 12 a los 24 meses 

 

¿Cómo tratar los trastornos gastrointestinales en bebés mayores a un año de edad?

• Es importante tener en cuenta que los hábitos alimentarios tienen una gran influencia en este tipo de trastornos funcionales, por eso es necesario que los bebés cuenten con una alimentación saludable y balanceada.  
• Durante los primeros seis meses de vida, la leche materna cumple con un papel esencial en el crecimiento y desarrollo de los niños, fortaleciendo el sistema inmune y desarrollando una flora intestinal protectora.  
• Con el inicio de la alimentación complementaria, brindarás aportes suficientes de nutrientes como proteínas de alto valor biológico, hierro y zinc, a través de alimentos como carne, pollo y pescado; con la ingesta de frutas, verduras y cereales, darás a tu bebé un aporte de fibra prebiótica, vitaminas, minerales y carbohidratos.  
• Lo ideal es que al primer año de vida, incorpores en la alimentación de tu hijo alimentos y preparaciones familiares, velando porque haya variedad y promoviendo hábitos familiares saludables. 
• Si tu bebé presenta estreñimiento funcional, es necesario hacer un análisis del tipo de alimentación que lleva. Para estos casos, se hace énfasis en el proceso de masticación, la cantidad y calidad de fibra que están consumiendo y el aporte del agua que consumen. 
• Una correcta masticación hace que los alimentos pasen más triturados por el sistema digestivo, facilitando el proceso de digestión y absorción. Por otro lado, la variedad de alimentos promueve una microbiota intestinal adecuada, donde se proteja el intestino y haya microorganismos benéficos para la salud.  
• Recuerda que los prebióticos son el alimento propicio para el mantenimiento de estos microorganismos. 
• El consumo de agua permite que los bebés estén hidratados, las heces sean más blandas y se presenten menos molestias gastrointestinales. Adicional, promover la actividad física en tu hijo desde muy pequeño, contribuye al buen movimiento intestinal.  
• Si tu bebé mayor a 1 año presenta algunos síntomas gastrointestinales, puedes optar por un alimento lácteo como NAN® Comfort 3, que asegura el aporte de fibra prebiótica, cuenta con una proteína que facilita el proceso de digestión, así como algunos probióticos, que permiten una disminución de los síntomas asociados a molestias menores del sistema digestivo. 

También puedes leer: ¿Qué es la flora intestinal?