Niños que comen solos: fomenta la independencia alimentaria

Cuando los niños alcanzan cierta edad, es natural que comiencen a mostrar interés en querer comer solos.

A estas alturas, tu niño pequeño realmente está dominando el arte de alimentarse solo. Este es un paso importante en su desarrollo y autonomía.

Ahora que sus habilidades para usar sus manos y dedos están más desarrolladas, es posible que insista en comer con las manos en lugar de que tú lo ayudes. Asegúrate de permitírselo. Es magnífico para sus habilidades de autoalimentación.

¿Cómo ayudar al niño a comer solo?

Tu pequeño también podría estar listo para usar más utensilios a la hora de comer. Está progresando en su intento por beber en taza, y aunque aún no domina la cuchara, probablemente se divierte intentándolo. No te olvides de brindarle aliento y decirle que lo está haciendo muy bien.

Ya sabes que no todos los niños son iguales, de modo que no debes preocuparte si tu niño aún no domina estas habilidades. Fomentar la independencia alimentaria en los niños es beneficioso para su desarrollo motor y habilidades alimentarias. Hay cosas que puedes hacer para apoyar a pequeño en desarrollo:

• Ofrécele dos cucharas: Tú tomas una y él/ella toma la otra. Enséñale cómo usarla y observa cómo te imita. O si trata de tomar tu cuchara, intercambien cucharas y mejor permítele usar la tuya.
• Ten a la mano alimentos manejables: Dale a tu niño pequeño alimentos que tengan un tamaño y una textura que se adhieran fácilmente a la cuchara. 
  Para facilitar el proceso de aprendizaje de tu niño, elige alimentos que estén hechos especialmente para niños pequeños que están aprendiendo a alimentarse solos.
• Debes estar lista con los utensilios correctos: Dale a tu niño pequeño utensilios que tengan mangos grandes y de textura suave para que pueda sujetarlos fácilmente. También asegúrate de que sus tenedores tengan dientes despuntados. Busca platos que tengan las orillas curvas para que sea más fácil sacar la comida, y platos con ventosas en la base que se mantienen en su sitio.
• Trata de no usar cucharas o tenedores de plástico desechables: se rompen fácilmente y representan un riesgo de asfixia. También podrían tener bordes filosos que pueden rasguñar a tu niño pequeño

Qué precauciones tomar mientras los niños aprenden a comer solos

Aunque fomentar la independencia alimentaria es importante, es fundamental tomar precauciones y supervisar a los niños mientras comen solos. Aquí hay algunas pautas a tener en cuenta:

• Permanece cerca: Siempre mantente cerca de tu hijo mientras come para poder intervenir en caso de que necesite ayuda o se atragante.
• Enseña a masticar adecuadamente: Enséñale a tu hijo a masticar correctamente los alimentos antes de tragarlos. Anímalo a tomar pequeños bocados y a masticar lentamente.
• Evita distracciones: Crea un ambiente tranquilo y sin distracciones durante las comidas para que tu hijo pueda concentrarse en comer. Apaga la televisión y evita el uso de dispositivos electrónicos.
• Supervisa el tamaño de los alimentos: Asegúrate de cortar los alimentos en trozos pequeños y adecuados para evitar el riesgo de asfixia. Evita darle alimentos enteros que puedan representar un peligro.
• Consulta con un profesional de la salud: Si tienes alguna preocupación sobre la independencia alimentaria de tu hijo o necesitas orientación adicional, no dudes en consultar con un pediatra o nutricionista.

La imitación es el mejor cumplido

Tu niño quiere ser igual que tú: siempre está observando qué haces y aprendiendo de ti. Dale un buen ejemplo durante la hora de comer con estos consejos:

• Inclúyelo en la conversación en la mesa.
• Consume una buena variedad de alimentos saludables enfrente de tu niño.
• Demuestra buenos modales en la mesa, como decir “por favor” y “gracias”. Tu niño pequeño pronto los aprenderá.

Cada niño puede tener diferentes habilidades y ritmos de desarrollo. Sé paciente, fomenta un ambiente positivo y seguro, y celebra los logros de tu hijo a medida que adquiere habilidades para comer solo.