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Beneficios de los alimentos ricos en hierro para tu bebé

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Los alimentos ricos en hierro son esenciales en el desarrollo del niño, se debe recibir en su organismo desde que nace y más adelante en la alimentación complementaria. Pero ¿Por qué es tan importante?, ¿qué le aporta al niño?, ¿dónde se puede encontrar? Y ¿qué pasa si hay deficiencia de hierro?

7 mins lectura Jun 9, 2020

Un niño bien alimentado será un adulto saludable y esto solo es posible si los padres conocen cuáles son aquellos nutrientes ideales para cada etapa y los suministran en las cantidades y preparaciones adecuadas. Descubre todos los beneficios de los alimentos ricos en hierro.

El hierro hace parte de la hemoglobina, proteína encargada de transportar oxígeno a todos los tejidos, incluyendo al cerebro.

Una alimentación rica en hierro favorece el desarrollo de los niños sobre todo en sus habilidades mentales: inteligencia, percepción, atención, aprendizaje, comprensión, etc.

Consecuencias de la carencia de hierro en los bebés

  • Lo más común es la anemia ferropénica, que lo hace ver pálido, débil y con falta de concentración.
  • Retraso en su desarrollo psicomotor
  • Alteraciones en su comportamiento
  • Menor desempeño escolar
  • Dolores de cabeza inexplicables.
  • Alteración en el sistema inmunológico.

La anemia por deficiencia de hierro es una enfermedad común en pediatría y de distribución mundial. Los niños más susceptibles son aquellos que se encuentran entre los 6 y los 24 meses de edad.

En Colombia, 3 de cada 10 niños entre 6 y 11 meses de edad tienen anemia por falta de hierro.

Alimentos ricos en hierro

  • Las carnes rojas son fuente principal de hierro tipo heme (se absorbe fácilmente).
  • Cereales infantiles fortificados con hierro.
  • Los granos como las lentejas, el garbanzo y fríjoles, y las verduras como la espinaca y la acelga, contienen hierro no heme, el cual puede o no absorberse por interacción de otros alimentos. Por ejemplo, el café inhibe su absorción en cambio el consumo de alimentos ricos en vitamina C favorecen la misma.
  • Frutos secos, hojas verdes, legumbres, cereales fortificados. El hierro no hemo se absorberá mejor en presencia de vitamina C, como guayaba, limón, naranja, mandarina, kiwi, tomate y otros alimentos que contengan esta vitamina. Pregúntale a tu pediatra, cuáles de estos alimentos puedes incluir dentro de la alimentación diaria de tu hijo.

El hierro, un aliado para el desarrollo cognitivo

Según un artículo publicado por la revista Americana de Nutrición Clínica, desarrollado por Joyce C. McCann y Bruce N. Ames, expertos sugieren que una dieta en la que el suministro de micronutrientes esenciales sea bajo, puede perjudicar la función cerebral. Puntualmente, el Hierro es fundamental para el cerebro, se necesita para la mielinización de los nervios y la formación de neurotransmisores (dopamina, serotonina y gama aminobutírico-GABA).

El Hierro es esencial para el desarrollo del sistema nervioso en los primeros dos años de vida y su deficiencia genera una de las enfermedades prevenibles más extendida en el mundo; la anemia ferropénica, una deficiencia que afecta los desarrollos cognitivo y psicomotor. Según datos de La Organización Mundial de la Salud (OMS) se estima que más de 2 mil millones de personas en el mundo la padecen. En Colombia, según la Encuesta de la situación nutricional en Colombia del año 2015, la anemia por deficiencia de hierro al año de edad es del 32% (3 de cada 10 bebés al año de edad tienen anemia ferropénica).

Cuando los bebés inician la alimentación complementaria, la única forma de prevenirla es con un buen alimento complementario. En este sentido, ¿Cuáles son las características que debe tener un alimento complementario ideal? Según la Organización Mundial de la salud, este debe ser rico en energía, proteína y micronutrientes (particularmente hierro, zinc, calcio, vitamina A y folato).

¿Cuánto hierro necesita un niño y cómo debe consumirlo?

En un país donde los menores son susceptibles a deficiencias importantes de hierro, los padres - al alimentar a los niños - tienen que hacer que cada una de las comidas cuente con alimentos fuente de hierro.

Por eso todas las comidas deben ofrecer nutrientes esenciales en una porción pequeña y deben distribuirse durante el día; según la OMS, la cantidad de comidas al día varía dependiendo de la edad, a saber.

  • Bebés hasta los 6 meses: 0.27 mg
  • Bebés de 7 a 12 meses: 11 mg
  • Niños de 1 a 3 años: 7 mg
  • Niños de 4 a 8 años: 10 mg
  • Niños de 9 a 13 años: 8 mg
  • Adolescentes varones de 14 a 18 años: 11 mg
  • Adolescentes niñas de 14 a 18 años: 15 mg

Asimismo, se deben cubrir los requerimientos diarios de cada uno de los nutrientes que el niño necesita para su crecimiento y desarrollo, que para el caso del hierro son:

  • De 6 meses a 5 años de edad: 10 mg /día
  • El hierro se encuentra en 2 formas según los alimentos consumidos. Hierro tipo hem, se encuentra en las carnes y la característica de este hierro es que se absorbe fácilmente. El hierro no hem, se caracteriza porque su absorción es menor y el consumo de otros alimentos puede interferir con la absorción de este hierro no hem. Se encuentra en los vegetales como por ejemplo en acelgas, brócoli y espinacas, también se encuentra en las leguminosas o granos, como lentejas y fríjoles.
  • Incluir en las comidas diarias carnes de vacuno, pollo o pavo. Preferir siempre los cortes magros como el lomo y la pechuga.
  • Es normal que, al incluir una comida sólida en la alimentación del niño, ésta reemplace la leche que el bebé toma ese mismo horario.

Sumado a estos alimentos, el consumo de cereales infantiles fortificados tiene un impacto en la mejoría del nivel de hierro en los niños que han ingerido estos nutrientes. Los cereales, infantiles, asimismo proporcionan una alta cantidad de micronutrientes fundamentales para el desarrollo del cerebro del lactante.

En este sentido, el consumo de cereales infantiles fortificados tiene un alto impacto en la salud, como lo demuestra un estudio realizado y publicado por BMC Public Health en 2012 que indica que con el consumo de cereales infantiles fortificados con varios nutrientes (hierro y otros), hay una reducción de anemia de más del 57% mientras con solo hierro la reducción es del 24%.

Sabías que...

Las coladas de plátano y de avena tienen un aporte casi insignificante de hierro. Por eso, no deben ser recomendadas como alimentos primordiales en la alimentación complementaria de los bebés porque ellos son los más susceptibles a la anemia.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda las carnes y los Cereales Infantiles fortificados con hierro como alimentos ideales para el inicio de la alimentación complementaria en los lactantes.

  1. Los 3 primeros años de vida el cerebro alcanza el 80% del desarrollo del cerebro adulto.
  2. La falta de hierro en los primeros años de vida afecta el desarrollo y el buen funcionamiento del cerebro, causando daño en sus funciones cognitivas como: visión, audición, memoria, lenguaje, aprendizaje, lecto-escritura y matemáticas, y además, puede causar también alteraciones en su comportamiento como más timidez, menos tolerancia a la frustración, menos afecto positivo, comportamiento más pasivo, menor logro socioemocional entre otras.
  3. Los bebés tienen reservas de hierro que duran desde su nacimiento hasta aproximadamente los 6 meses de edad. Por tanto, es ideal que, al inicio de la alimentación complementaria, se seleccionen alimentos con adecuado aporte de hierro.
  4. Las buenas reservas de hierro estimulan el máximo crecimiento físico y ayudan a mejorar el rendimiento deportivo.
  5. Generalmente la anemia se reconoce fácilmente cuando aparece la palidez en la piel. Los siguientes síntomas también pueden sugerir que tu hijo esté con deficiencia de hierro:
    • Progreso inadecuado en el logro de habilidades tempranas (gatear, sentarse, pararse, caminar, lenguaje, etc.)
    • Aumento inadecuado de peso y talla
    • Inapetencia
    • Sueño permanente
    • Cansancio
    • Problemas de atención
    • Infecciones recurrentes
    • Antojos por sustancias que no son alimento como tierra, pegamento, pinturas, etc.
    • Conducta alterada

La Organización Mundial de la Salud estima que 600 millones de niños en edad preescolar y escolar sufren de anemia en todo el mundo, y supone que al menos la mitad de estos casos pueden atribuirse a la deficiencia de hierro.

En Colombia, según ENSIN 2015, 1 de cada 3 niños de 1 año de edad tiene anemia por deficiencia de hierro.

Ofrécele diariamente los alimentos ricos en hierro que tu pediatra te indique y cumple con los controles médicos con su pediatra para evitar la deficiencia de hierro en tu hijo.

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